在皇宫西北的天主教堂，俗称“北堂”。北堂在今北京西城区西什库大街33号。既有南堂，为什么还要建北堂呢?这要从康熙大帝与路易十四及传教士之间的故事说起。康熙一朝来到中国的法国耶稣会士至少有五十位之多，其中以康熙年间来华的白晋、张诚、洪若翰、刘应、李明五人最为重要。

　　白晋(JoachimBouvet，1656-1730年)，耶稣会士，法国人。法国国王路易十四，颁诏派遣白晋、张诚、洪若翰、刘应、李明等一行，以“国王数学家”名义，提供资费，乘船东渡，于康熙二十六年(1687年)到宁波，次年到北京。他们到京住南堂后，向康熙帝进献礼物，有三十余箱仪器，受到接见，并在乾清宫受到宴请。白晋与张诚学会满、汉语文后，与徐日升(葡萄牙人)等向康熙帝讲授数学，如几何与代数，每天进讲两三个小时，讲前要准备满文教案。白晋和张诚先后用满文编写了二十几种教科书，包括《几何原理》等。康熙帝就让他们在宫里进讲天文学、几何学以及仪器用法，徐日升编写汉语教材，进讲西方音乐理论及乐器演奏。白晋还奉旨编纂人体解剖学，并翻译成满文。